Im Dezember 2012 nahm sich das Filmhaus der klassischen Screwball-Komödie aus den goldenen Zeiten Hollywoods an. Selten haben sich Frauen und Männer geistreicher bekriegt als in den amerikanischen Komödien der 30er und 40er Jahre. Exzentrische Figuren, abwegige Plots und rasante Dialoge kennzeichnen diese Beziehungskomödien, die die rigide Moral ihrer Zeit mit Wortwitz unterminierten und eine heitere Gegenwelt zur Großen Depression bildeten. In ihnen müssen sich selbstbewusste, phantasievolle und oft unkonventionelle Frauen leicht vertrottelte, eher spleenige als autoritäre Männer erobern, die ihre Selbstverwirklichung in abwegigen Zielen und krausen Ideen suchen anstatt in sinnlichen Erfahrungen. In einem anderen Handlungsmuster bringen humorvoll-realistische Menschen die zumeist wohlhabenden Partner mit Überlegenheitsgebaren letztlich doch zur Vernunft und Einsicht. In jedem Fall lösen die ungleichen Partner (in spe) beim Zusammenprall mit ihren Mitmenschen seltsame Kettenreaktionen aus und müssen selbst erst außer Fassung geraten, um schließlich vereinigt zur Ruhe zu kommen und in die Liebesheirat geführt zu werden.

Die Komödien beschreiben in Geschichten, die voller Volten und Überraschungen stecken, wie Männer und Frauen ihr emotionales Timing aufeinander abstellen. Die Ungleichzeitigkeit mit der sie das tun und die erotischen Spannungen, die dabei anfallen, produzieren die Komik. Das schnelle und anhaltende Sprechen ist Symbol der erotischen Offensive, ein Kampfmittel, hält aber auch zusammen, was Antagonismen zwischen den Personen trennen. Der Rhythmus der Sprache in diesen Filmen kommuniziert dabei mehr als die Bedeutung der einzelnen Wörter und der entstehende Ausdruck mehr als fertigen Sinn.

„Sex-Komödien ohne Sex“ hat der Kritiker Andrew Sarris treffend die Filme genannt, die wegen des 1934 eingeführten Production Codes ? Hollywoods Selbstzensurkatalog ? nicht explizit zeigen durften, worum es geht, in Bild und Dialog aber darauf verwiesen. So gedeiht der Humor auch im Abstand zwischen Gemeintem und Gezeigtem. In Frank Capras gleich fünfmal in den wichtigsten Kategorien mit dem Oscar ausgezeichneten Film ES GESCHAH IN EINER NACHT, der 1934 die Initialzündung für diese besondere Form der romantischen Komödie bedeutete, demonstriert Clark Gable als Peter Warne seiner Begleiterin wie man das Frühstückshörnchen richtig einstippt, „als sie, die Unerfahrene, es viel zu lange unbewegt in den Kaffee hält.“ (Frieda Grafe). Frank Capras Film gilt als erstes herausragendes und stilprägendes Exemplar der Screwball-Komödie, dem Filmgenre, das sich zu Beginn der 30er Jahre in den USA aus der Bühnentradition der Broadway-Farce heraus entwickelt hat und seine Blütezeit bis Anfang der 40er Jahre erlebte. „Screwball“ leitet sich im Übrigen aus dem Baseballslang ab und meint ursprünglich einen Ball mit Effet, der die Flugbahn schwer berechenbar macht. In der Alltagssprache wurde daraus eine überdrehte und entsprechend exaltierte Person.

Das Filmhaus huldigte dem anhaltenden Charme dieses Genres und seiner Hauptdarsteller mit einer Reihe von Klassikern und zwei berühmten Vorläufern, Ernst Lubitschs ÄRGER IM PARADIES (1932) und SERENADE ZU DRITT (1933), die beide vor dem Production Code entstanden sind. Vorhang auf also für die exzentrischen Kontrahenten Claudette Colbert und Clark Gable (ES GESCHAH IN EINER NACHT), Carole Lombard und William Powell (MEIN MANN GODFREY, 1936), Irene Dunne und Cary Grant (DIE SCHRECKLICHE WAHRHEIT, 1937), Katharine Hepburn, Cary Grant und James Stewart (DIE NACHT VOR DER HOCHZEIT, 1940), Rosalind Russell und Cary Grant (HIS GIRL FRIDAY, 1941) Barbara Stanwyck und Henry Fonda (DIE FALSCHSPIELERIN, 1941) …